Ook met verpakkingsmateriaal op weg naar circulariteit

Klimaatneutrale producten, van grondstof tot het einde van hun levenscyclus: dat is de missie van de hele groep. Een concrete toepassing daarvan is het project waarbij Unilin Insulation enkel circulaire verpakkingen zal gebruiken tegen 2025. De Utherm-isolatieplaten verpakken ze alvast met verpakkingsmateriaal dat voor 35% gerecycleerd is én volledig recycleerbaar is na gebruik. 

Dit is een grote stap vooruit: dankzij het nieuwe verpakkingsmateriaal besparen we jaarlijks 650 ton CO2. De nieuwe transparante folie kan lokaal volledig opnieuw gerecycleerd worden. Dat sluit perfect aan bij de ambities van de circulaire economie. Het is dé manier om de impact van onze productie zo klein mogelijk te houden: we herwerken afval lokaal en zorgen voor minimale impact op de afvalberg.

Hoe de zoektocht naar de duurzame folie begon

Het begon met een vergadering met Valipac, het bedrijf dat plastic afval op werven ophaalt en recycleert. “De witte folie die we toen gebruikten, beschermde de isolatieplaten wel, maar was moeilijk te recycleren”, legt Aster Onderbeke uit. Als ingenieur zoekt Aster naar duurzame oplossingen bij Unilin Insulation. “Je kon die folie alleen maar hergebruiken voor vuilniszakken. Echt duurzaam is dat niet.”

 
Dat liet hij zich geen twee keer vertellen. Samen met de aankoopdienst ging hij onmiddellijk aan de slag. “We zochten een alternatief dat na gebruik niet alleen makkelijker te recycleren is dan onze witte folie, maar dat zelf zoveel mogelijk bestond uit gerecycleerd materiaal. We contacteerden verschillende leveranciers en amper een paar weken later deden we al de eerste testen met transparante folie in onze fabriekshal.”
 

Kleine aanpassingen, belangrijke inspanningen

Die testen verliepen vlotter dan gedacht, vindt Kensey Soetens, verantwoordelijk voor de verpakkingen aan de machines. “In het begin is het altijd wat zoeken naar de juiste instellingen en waarden. We gebruikten dan wel dezelfde dikte van plastic als de witte folie, toch hebben we onze machines wat moeten aanpassen. Omdat de nieuwe folie een andere samenstelling heeft, moeten we de randen nu anders dichtlassen, bijvoorbeeld. Gelukkig duurde het niet lang om het helemaal juist te krijgen.”
  
“Dat Unilin met zulke dingen bezig is, vind ik een zeer goede zaak”, klinkt het bij Aster. “Wij dragen als bedrijf een verantwoordelijkheid en die nemen we ook op. Deze aanpassing was een kleine moeite, maar ook die inspanningen zijn belangrijk.”
 

Minder verlies en betere kwaliteit

Kensey ziet nog voordelen. “Het witte plastic blijft vaak vasthangen aan de bovenkant van de oven. Zo vormen er zich na een tijdje harde druppels, zoals stalactieten in een grot. Die kunnen op hun beurt scheuren veroorzaken. Met de nieuwe folie hebben we dat probleem niet, waardoor we minder verliezen.”
 
De nieuwe folie is met andere woorden een win-winsituatie: zowel voor onze klanten als voor het milieu zijn er alleen maar voordelen. En zo zijn we alweer een stap dichter bij onze missie om klimaatneutraal te produceren.

LEES MEER OVER INNOVATIE OP UNILIN STORIES