Van idee tot productontwikkeling is tien jaar vooruitkijken
15 maart 2023 • 2 minuten leestijd
Nieuwe technologieën en nieuwe producten ontwikkelen is een beetje in de toekomst kijken. De Front End Teams (Unilin Flooring en Unilin Panels) bedenken vandaag innovaties die pas binnen tien jaar in de winkel liggen. Een proces van vallen en opstaan.
“Acht jaar geleden hebben we het eerste zaadje geplant dat leidde tot een hightech printtechnologie. De laminaattegels van de Muse-collectie, onze Master Oak: dat zijn nu onze paradepaardjes en ze worden met die technologie gemaakt.” Dat vertelt Benjamin Clement, innovation manager van het Front End Team van Unilin Flooring. “En wat we nu aan het bedenken zijn, brengen we binnen een jaar of vijf, zes op de markt.”
Altijd blijven proberen, telkens bijleren
Benjamin en zijn team voorspellen met andere woorden de toekomst. Of proberen dat toch, want evident is het niet. “Negen op de tien van onze projecten mislukken”, geeft hij toe. “Falen hoort erbij. Dat maakt het des te leuker als een project wél lukt. Dat ene vonkje: daar doen we het voor.”Innovatie in verschillende fases
Maar hoe doen ze dat nu precies, zo ver vooruitkijken? Benjamin onderscheidt enkele fases in het proces:
1. Explorerende fase
“Eerst exploreren we onze ideeën en kijken we hoe ze matchen met de noden van de klant. Dankzij heel wat marktonderzoek zijn we daar goed van op de hoogte. Tegelijkertijd kijken we ook naar de trends op de markt en de bestaande technologieën en voeren we een duurzaamheidsanalyse uit. Bij elk nieuw concept moeten die puzzelstukjes kloppen.”
2. Proof of concept
“In onze labo’s testen we uit of onze technologie wel betrouwbaar is, en of we ons concept op grotere schaal kunnen toepassen.”
3. Acceleratiefase
“Als het prototype helemaal op punt staat, kijken we hoe het product kan evolueren naar een productiewaardig product door het al op kleine schaal te produceren.”
Intense samenwerking
Cruciaal in dat hele ontwikkelingsproces is samenwerking met verschillende divisies van Unilin. “Ik heb veel contact met collega’s. Ze weten waar we mee bezig zijn, we kennen elkaars projecten en steken de koppen geregeld samen”. Zegt Benjamin
En ook de stap naar het patententeam binnen Unilin is snel gezet: “Dankzij hen weten we wat er allemaal bestaat in de wereld. Maar ze zijn voor ons niet alleen een bron van kennis: ze helpen ons ook om onze ideeën te beschermen via patenten en om ze, in een latere fase, te licenseren.”
Onze verhalen
Leiderschapswissel tussen CEO's: Bernard geeft de fakkel door aan Wim
Na veertig jaar Unilin, waarvan veertien jaar als ceo, draagt Bernard Thiers het roer over aan Wim Messiaen. Ze kennen elkaar goed.
"Wim is de geknipte man voor de job", klinkt het. Wat mogen we verwachten van Wim en hoe kijkt Bernard daarnaar? We vragen het aan beiden.
Belgische knowhow steelt de show op Expo 2025 in Osaka
Het is de droom van veel architecten om ooit een paviljoen voor een wereldexpo te ontwerpen. Voor Camille Descamps en Aurore Dosogne, architecte en interieurarchitecte bij Carré7, werd die droom werkelijkheid. Zij ontwierpen het Belgisch paviljoen voor de Expo 2025 in Osaka, Japan. In Unilin vonden ze een enthousiaste en innovatieve partner.
