Laminaat groeide op zo’n 50 jaar uit tot een klassieker, en is vandaag innovatiever en duurzamer dan ooit. Rogier Verkarre, General Manager Laminate bij Unilin: “Laminaat combineert eigenlijk alles wat mensen zoeken in een vloer: het is sterk, slijtvast, waterbestendig, betaalbaar en eenvoudig te installeren. Je krijgt dus veel kwaliteit voor een scherpe prijs. Dat maakt het product heel toegankelijk: voor jong en oud, voor nieuwbouw én renovatie. Die combinatie verklaart waarom laminaat al bijna vijf decennia een succesverhaal is.”

Op welk vlak speelde Unilin daarin een voortrekkersrol?

“Wij zijn op verschillende vlakken baanbrekend geweest. We waren de eerste die laminaat rechtstreeks naar winkels brachten, we bouwden een eigen merk – Quick-Step – waarmee we de eindklant rechtstreeks aanspraken, en vooral: we ontwikkelden het Uniclic-systeem. Dat kliksysteem zorgde voor een aardverschuiving in de vloerensector. Iedereen kon plots zelf een vloer leggen, zonder lijm of vakman. Daarmee hebben we laminaat echt gedemocratiseerd. Doordat het bovendien zwevend ligt, werd het de ideale vloer voor renovatieprojecten.”

Hoe belangrijk is design voor Unilin?

“Design is minstens zo belangrijk als techniek. Laminaat is visueel nauwelijks nog te onderscheiden van echte parket. Bij Unilin vertrekken we niet van een simpele fotoprint, maar van een creatieve visie: we zoeken de natuurlijke imperfecties die hout zo authentiek maken. Daardoor oogt onze vloer warmer en natuurlijker dan ooit. Designliefhebbers hoeven dus geen compromissen te sluiten.”

Op welke recente innovatie ben je trots?

“Op onze visgraatcollectie in de Impressive collectie van Quick-Step. Het visgraatmotief is een blijver in interieurs, en wij brachten de eerste 100 procent waterdichte visgraatlaminaat op de markt. Dat is technisch echt uniek. Deze laminaat is mogelijk door de combinatie van verschillende innovatieve technologieën. Dankzij het UniZip-kliksysteem is de installatie veel eenvoudiger: je hebt maar één type plank nodig. Met onze zelfontwikkelde Hydroseal-coating en een geperste voeg die kraken tegengaat garanderen we dat de vloer volledig waterproof en kraakvrij is. De collectie telt zes stijlvolle kleuren en maar liefst 56 unieke plankdesigns, goed voor bijna 5 m² zonder herhaling. Deze collectie is voor mij een perfecte mix van topdesign en hoogstaande technologie.”

Hoe duurzaam is het laminaat van Unilin?

“Duurzaamheid zit in elke laag van onze planken. Dat zorgt er ook voor dat de EPD-waarde (wat de milieu-impact van een product gedurende de hele levenscyclus weergeeft, red.) van ons laminaat lager ligt dan van andere vloeren. Vandaag bestaat de kern van een laminaatvloer uit 100 procent herwonnen hout. Dankzij recente recycling innovaties zal ook het aandeel gerecyclede MDF en HDF jaar na jaar stijgen. Ons doel is om tot 25 procent te komen. Daarvoor investeerden we fors, bijvoorbeeld in onze site in Bazeilles (Frankrijk). Dat past in onze One Home-strategie, waarbij we duurzaamheid en innovatie hand in hand laten gaan. Ook in de andere lagen – zoals lijm en coatings – zetten we stappen vooruit. En dat alles zonder in te boeten op kwaliteit. Laminaat is dus een slimme én duurzame keuze.”

Hoe ziet u de toekomst van laminaat?

“Laminaat heeft nog een heel mooie toekomst. Met de recente Lux21-productielijn in Wielsbeke en een nieuwe fabriek in Brazilië versterken we ons geloof in deze categorie. In Latijns-Amerika willen we zelfs het epicentrum van laminaat worden. Na 40 jaar succes is één ding duidelijk: laminaat is here to stay. Dankzij onze investeringen in innovatie, design en duurzaamheid zijn we klaar voor de volgende decennia.”

40 jaar laminaat zorgde voor meer dan 2500 patenten van Unilin. Via die patenten kunnen we blijven innoveren in de vloerenindustrie. 

Naar het volledige verhaal over Long Live Laminate