Waarom laminaat een sterkhouder van Unilin blijft
De markt van de vloerproducten evolueert sterk. Innovatieve technologieën leiden tot nieuwe vloercategorieën. Laminaat is al 40 jaar het belangrijkste vloerproduct van Unilin en blijft zichzelf heruitvinden. Op welke manier vertelt General Manager Laminate Herwig Bernaert.
In het kort:
- Herwig Bernaert is sinds 2023 General Manager Laminate bij Unilin Flooring.
- Unilin-laminaat is te koop in 90 verschillende landen, in zo’n 8.000 winkels.
- Elk jaar produceert Unlin 50 miljoen m2 laminaat. Dat staat gelijk aan een oppervlakte van 12.500 voetbalvelden.
Hoe belangrijk is laminaat voor Unilin?
"Enorm belangrijk. We hebben van laminaat een internationaal kwaliteitsproduct gemaakt, met bekende merken als Quick-Step en Pergo. Onze expertise in de ontwikkeling, productie en marktbenadering van laminaat heeft ons ook geholpen om andere vloerproducten, zoals luxe vinyltegels en parket, met succes te introduceren. De Uniclic-innovatie – het kliksysteem waarmee je makkelijkker een laminaatvloer kan leggen - was de start van Unilin Technologies, onze afdeling die patenten beheert en onze kennis verder verspreidt in de markt door licenties op dat patent te verkopen. De impact van laminaat op de groei van ons bedrijf kan je niet onderschatten.”
Welke rol speelde Unilin bij de doorbraak van laminaat in de jaren 90?
"Unilin heeft laminaat niet uitgevonden, dat deed Pergo in Zweden. Later werd Pergo een deel van Unilin en tot vandaag hebben we een Perstorp-collectie in het aanbod van Pergo. Die naam verwijst naar het dorpje waar het concept van laminaatvloeren werd uitgevonden. Met de lancering van Quick-Step in 1990 waren we baanbrekend: we verkochten laminaat rechtstreeks aan winkels, ontwikkelden een eigen merk en introduceerden het Uniclic-kliksysteem. Dit systeem maakte het voor iedereen mogelijk om eenvoudig een vloer te leggen, wat een revolutie teweegbracht in de vloermarkt. We democratiseerden laminaat en zorgden ervoor dat het snel een van de populairste vloerproducten werd."
Wat maakt van het laminaat van Unilin een kwaliteitsproduct?
"De basisopbouw van ons laminaat is dezelfde als bij andere merken, maar wij onderscheiden wij ons door de kwaliteit en esthetiek van de lagen. Ons R&D-team legt veel nadruk op design, wat ervoor zorgt dat ons laminaat visueel nauwelijks meer te onderscheiden valt van parket. We brengen een topproduct op de markt op het vlak van performantie, kwaliteit en design, en dat tegen een scherpe prijs. Door voortdurend te innoveren, blijven we marktrelevant."
Waarom kiezen consumenten nog altijd voor laminaat, met zoveel andere opties aan vloeren?
"Met laminaat krijg je het meeste waar voor je geld, het is de beste kwaliteit-prijsvloer op de markt. Het ziet er mooi en warm uit, is betaalbaar, zeer kras-, slijt- en watervast en ook nog eens makkelijk te installeren, wat het voor iedereen toegankelijk maakt. Bovendien zet Unilin zich in om laminaat nog duurzamer te maken, wat een doorslaggevend argument is voor veel klanten."
Wat brengt de toekomst?
"We geloven sterk in het potentieel van laminaat. Daarom blijven we investeren in productiecapaciteit in België en bouwen we een nieuwe fabriek in Brazilië. De fabriek in Brazilië stelt ons in staat om de Latijns-Amerikaanse markt beter te bedienen.”
Recyclage en circulariteit zijn erg belangrijk voor Unilin. Hoe ver staat laminaat op dat vlak?
“Al het hout dat gebruikt wordt in ons laminaat is 100% herwonnen hout, zoals houtafval van zagerijen. In samenwerking met de collega’s van Unilin Panels voegen we meer en meer gerecycleerd hout toe aan onze laminaat. Sinds kort kunnen we ook de HDF-kern van laminaat recycleren. Ons doel is om tot 25 procent gerecycleerd houtgebaseerd materiaal in onze panelen en laminaat te komen.”