Comment un brainstorming suédois a-t-il révolutionné le marché des revêtements de sol en 1977 ?

Sven, aujourd’hui devenu une personne vigoureux de plus de 80 ans, a rejoint Perstorp AB (qui a ensuite été repris par Unilin, ndlr) en 1974. À l’époque, l’entreprise suédoise produisait principalement des panneaux stratifiés pour les plans de travail des cuisines et les murs des salles de bains. « Nous avions entre les mains un produit extrêmement durable et fiable. Nous avions le sentiment de laisser encore un potentiel inexploité. Nous avons donc commencé à chercher d’autres applications. »

Idé 77

L’équipe a pris le taureau par les cornes. En 1977, ils ont organisé Idé 77, une session de brainstorming de plusieurs jours. L’objectif était simple, tout en présentant un vrai défi : imaginer le plus grand nombre possible de nouvelles applications pour les panneaux stratifiés. Sven, alors Product Developing Engineer, était autour de la table. « Aucune idée n’était trop folle », raconte-t-il. « Au bout de quelques jours, quelque 200 propositions étaient sur la table. » Un banc à placer dans la douche, des panneaux pour les tables de ping-pong et même un auvent pour les arrêts de bus figuraient sur la liste. C’est finalement le numéro 23 qui marquera l’histoire : laminat golv ou sol stratifié.

Les réactions étaient toutefois partagées. « Le concept suscitait de nombreux doutes : un sol stratifié serait trop dur, trop froid ou trop glissant. » Le potentiel du marché était en tout cas évident. « Pour un plan de travail de cuisine, on utilise au maximum quelques mètres carrés de panneaux stratifiés. Il est évident que la surface au sol est largement multipliée », explique Sven. « Le produit devait toutefois répondre à toutes les exigences d’un sol de qualité supérieure. »

Tests et améliorations

Le sol stratifié a immédiatement été soumis à des tests approfondis : est-il suffisamment solide pour résister aux talons aiguilles ? Est-il suffisamment confortable pour y marcher pendant des heures ? Est-il suffisamment résistant à l’usure, même en s’y attaquant avec de la laine d’acier ? Après quelques adaptations, la réponse a été un « oui » franc à chaque question.

La longueur des planches – 2,4 mètres – était liée au processus de production des plans de travail de cuisine. Mais le transport et l’installation des sols stratifiés étaient dès lors très fastidieux. « En 1984, nous avons décidé de couper les planches en deux », explique Sven. « Ces planches plus courtes convenaient parfaitement au coffre d’une voiture et étaient beaucoup plus faciles à placer. » Ce fut une décision en or : soudain, l’installation d’un sol stratifié était à la portée d’un simple bricoleur. La demande augmentait si vite que la production de Perstorp AB ne pouvait pas suivre. Trois ans plus tard, ce sol a été rebaptisé : Pergo, la contraction de Perstorp et golv (sol en suédois). En 2013, Pergo a été repris par Unilin. Aujourd’hui, la marque reste toujours synonyme de design fonctionnel scandinave.

Une croissance exponentielle

En quelques années, le stratifié a conquis le marché des revêtements de sol. « À titre d’illustration : en 1991, nous avons obtenu un stand pour notre sol stratifié au salon Domotex de Hanovre, le plus grand salon des revêtements de sol textiles en Europe », explique Sven. « Nous y étions le seul vendeur de stratifié. Ce fut immédiatement un énorme succès. L’année suivante, sept exposants proposaient déjà du stratifié ; un an plus tard, le stratifié occupait un hall entier avec 34 stands. Une croissance exponentielle. » Les bases du succès étaient jetées.

Mais les années qui ont suivi ont été au moins aussi importantes pour les sols stratifiés. Unilin a rendu le stratifié imperméable, résistant aux rayures et idéal à poser pour un bricoleur grâce au système d’assemblage révolutionnaire Uniclic. Découvrez-en plus ici.

Découvrez l'histoire complète de Long Live Laminate