Unilin investit dans la plus grande ligne de recyclage de MDF au monde

Unilin se lance dans le recyclage de MDF à échelle industrielle sur son site de Bazeilles (France), avec un investissement de 20 millions d’euros. Un grand pas en avant pour l’économie circulaire, car Unilin compte aussi mettre son innovation à la disposition de tout le secteur via Unilin Technologies.

Panneaux décoratifs, sols stratifiés, rejets de production… jusqu’à présent, tous ces produits fabriqués à base de panneaux MDF étaient systématiquement brûlés en fin de vie. En effet, la colle utilisée comme liant pour les fibres de bois rendait le recyclage impossible. La clé, c’était donc de parvenir à déstructurer les molécules de colle. Et c’est dans sa cuisine que Veronique Hoflack, Présidente d’Unilin Panels, a réalisé les premiers tests avec sa cocotte-minute.

« Ce que nous faisons aujourd’hui, c’est générer une explosion des molécules de colle par la vapeur, dans des cuves de cuisson », explique Stéphane Marthy, technicien affecté au projet. « À la base, ces machines sont issues de l’industrie agro-alimentaire. Pour les adapter au recyclage de MDF, il a fallu de nombreux tests pour arriver aux réglages optimaux.»

Du prototype à la phase industrielle

Après plusieurs années de fonctionnement en mode ‘prototype’, les tests se sont avérés concluants. Le moment est donc venu de passer à la phase de production industrielle : « Nous allons travailler avec le même type de machines, mais conçues cette fois sur mesure pour nos besoins, avec de beaucoup plus grands volumes », précise Yoann Raucourt, responsable de production à Bazeilles. Car aujourd’hui, Unilin recycle déjà 1 500 kilos de MDF par heure à Bazeilles et l’objectif est de multiplier ces chiffres à partir de septembre 2025. C’est à cette date que la première ligne de recyclage de MDF devrait voir le jour.

« Grâce au recyclage du MDF, les fibres de bois peuvent être réutilisées et dès lors, le CO2 contenu dans le bois reste stocké plus longtemps, au lieu d’être brûlé. Dans un premier temps, l’objectif est de parvenir à stocker 380.000 tonnes de CO2 supplémentaires par an, ce qui correspond aux émissions annuelles de 211.000 voitures », explique Julien Boucher, directeur du site de Bazeilles.

L’investissement de 20 millions d’euros servira aux équipements et installations industrielles, sans oublier l’implémentation de nouveaux processus. Ensuite, Unilin pourra proposer des panneaux MDF composés à 30 % de fibres recyclées. Et sans doute plus à l’avenir… Pour cela, il faudra aussi développer et organiser les deux filières de récupération : les filières pré-consumer, à savoir les rejets générés par les clients industriels (producteurs de produits en stratifié, etc.), et les filières post-consumer – les matériaux récupérés après une première vie chez le consommateur final.

Une technologie pionnière disponible pour toute l’industrie

Julien Boucher : « L’innovation fait partie de l’ADN Unilin et nous sommes convaincus que cette technologie de recyclage de MDF est une avancée majeure pour notre industrie. C’est pourquoi nous tenons à rendre cette technologie disponible, au travers de licences via Unilin Technologies. Cela permettra de développer et booster l’économie circulaire dans l’industrie des panneaux et revêtements de sol.»

Découvrez notre stratégie One Home.